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La construcci�n de carreteras en
Puerto Rico tuvo un pico en los I920s. Entre las razones fueron la
r�pida expansi�n de la industria automotriz de EE.UU. y su efecto en
Puerto Rico, una expansi�n econ�mica en Puerto Rico debido al aumento en
los precios del az�car de ca�a y el caf�, y la introducci�n de nueva
maquinaria y t�cnicas para la construcci�n de carreteras y su reducci�n
de costos. Los puentes para las carreteras construidas en ese per�odo
inclu�an un nuevo puente a trav�s del canal, terminado en 1925,
en paralelo a la estructura de Gisbert del 1894.
El actual Puente San Antonio remplaz� al construido entre los a�os 1924
y 1925, a un costo de $165,268.73, con el prop�sito de unir la isleta de
San Juan con Santurce a trav�s de una nueva v�a de rodaje, la Avenida
Fern�ndez Juncos, que servir�a principalmente a la zona portuaria. Est�
ubicado en el� kil�metro 3.8, entre Puerta de Tierra al
norte y Miramar al sur. Cruza sobre el Canal San Antonio. Este canal conecta la Bah�a de San Juan al oeste, con la Laguna del Condado al
este, y separa la isleta de San Juan del resto de Puerto Rico. La
estructura pertenece al Departamento de Transportaci�n y Obras P�blicas
de Puerto Rico. Se erigi� paralelo a los otros tres que ya exist�an para
esa �poca; el de la carretera principal, el tranv�a y el del
ferrocarril. El Puente San Antonio fue dise�ado por el ing. Rafael
Nones, el m�s exitoso y prol�fico constructor de puentes puertorrique�o
y su construcci�n le fue encomendada el 4 de septiembre del 1924 al
ingeniero norteamericano Robert Prann, quien comenz� las obras dos meses
despu�s. Los cimientos de las pilastras merecieron un art�culo en el
jornal Revista de Obras P�blicas de 1925.
Su estilo monumental disimula detr�s de una fachada en arcos a una
estructura com�n de vigas en acero recubiertas en hormig�n sobre
pilastras en hormig�n armado. En el dise�o original, tajamares
circulares sub�an hasta la cornisa de coronamiento. Ten�a faroles
decorativos en hierro fundido y una barandilla en forma de bloque
ornamental que a�ad�an a su porte. Consist�a de 8 tramos de 10 metros y
dos tramos adicionales de 10.46 metros, uno en cada extremo. La longitud
total 100.9 metros y el ancho 21.52 metros, con una elevaci�n de 4.10
metros sobre el nivel de las aguas del canal. La fachada y la escala del
Puente San Antonio armonizaba a la perfecci�n con los dem�s puentes
contiguos (Esteves y el ferrocarril) y los elementos costeros
circundantes, contribuyendo a crear un atractivo paisaje urbano.
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Puente San Antonio. 2009 |
Con el paso del tiempo se hizo
necesario remplazarlo, pues los elementos de acero mostraban ya una
condici�n de corrosi�n extrema y un avanzado deterioro de las partes
construidas en concreto. El nuevo puente fue inaugurado en el 2002.
� Ref.
Luis F. Pumarada O�Neill
Los Puentes Hist�ricos de Puerto Rico
Puente San Antonio, Spanning San Antonio Channel, San Juan, San Juan
County, PR,
HAER PR,7-SAJU,62-, 1968/Historic American
Engineering Record (Library of Congress)
�
Los Puentes Hist�ricos de Puerto Rico.
Mayaguez. Centro de Investigaci�n y
desarrollo, Universidad de Puerto Rico, 1992
Revista de Obras P�blicas de Puerto Rico. "Obras P�blicas de Puerto
Rico:
Resumen Hist�rico". R.O.P. I: 4(abril1924), p�ginas 81-104
Vega, Jes�s. "Evaluaci�n Arqueol�gica fase II: remplazo de los puentes
n�ms. 1
y 86, Ca�o San Antonio, San Juan, Puerto Rico." Reporte sin publicar
sometido
a la Autoridad de Carreteras de Puerto Rico: agosto 1995.
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