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| Se considera que los croatas comenzaron a establecerse en Chile desde la primera mitad del siglo XIX, primero llegaron a Tarapac� atra�dos por la industria del salitre y posteriormente a Magallanes por el descubrimiento de oro en los r�os de la regi�n. Los
croatas que llegan a Iquique, igualmente que al resto del pa�s,
se les denominaba austriacos ya que arribaron con pasaportes del
Imperio Austro-H�ngaro, al cual pertenec�a el territorio
de Croacia sin distinguir, obviamente, que su nacionalidad era
la croata y solamente la ciudadan�a era la austro-h�ngara.
El Imperio les impon�a ciertas reglas, entre ellas que
todas las instituciones, clubes, compa��as de bomberos
en las que participaban sus ciudadanos deb�an llevar el
nombre de Austro-H�ngara y e izar la bandera austriaca.
En el censo realizado en 1876 en la Provincia de Tarapac�,
entre las nacionalidades se cuenta con 97 austriacos, de ellos
96 hombres y 1 mujer. Podr�a considerarse que la mayor�a
de ellos eran croatas. Por las investigaciones realizadas hasta
ahora, no hemos encontrado una cantidad apreciable de austriacos. 
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 As� en 1894, en el listado de socios de la Sociedad Austro-H�ngara de Socorros Mutuos de Iquique, de 203 socios, no m�s de 5 de ellos eran propiamente austriacos, todo el resto eran croatas. Desde 1912 a 1914 se designa a Juan Vodnizza C�nsul Interino de Austria-Hungr�a, ya que posiblemente no hab�an austriacos que pudieran cumplir ese cargo. Posteriormente todas las instituciones societarias cambiaron sus nombres.
El
primer croata que trabaj� en la Industria Salitrera y al
que se le conoce nombre fue Pavao (Pablo) Cicarelli del pueblo
de Pu Regres�
a su patria en 1870. Varios de sus compatriotas de la isla siguieron
sus pasos y emigraron a la zona. Se dedicaron especialmente al
comercio y al trabajo en las salitreras, como empleados, obreros,
jefes de pulper�a, pulperos, gerentes, administradores
y varios de ellos fueron due�os de Oficinas salitreras.
Marko
Cicarelli al arribar a Iquique en 1873, recordaba que al llegar
a este puerto encontr� a varios compatriotas entre ellos
a Frano y Pasko Malinarich de Kraljevica; a los hermanos Nikola,
Jozo, Frano, Jure y Vicko Kraljevich de Pu Los mismos inmigrantes que viv�an en Iquique, calculaban que la mayor cantidad de croatas entre los a�os 1900 y 1910 era aproximadamente de 300. Como en otras localidades en las cuales viv�an croatas, manten�an estrechas relaciones con la patria y enviaban ayudas de dinero en ocasiones especiales. Las relaciones con su patria los croatas de Iquique las manten�an a trav�s de sus instituciones, como la Bomba Dalmacia N� 5 y las diversas organizaciones societarias existentes desde fines del siglo XIX hasta nuestros d�as. |
Es
dif�cil determinar con precisi�n las fechas de las
primeras inmigraciones croatas en la Regi�n. Existen antecedentes
que indican que los primeros inmigrantes d�lmatas llegaron
entre los a�os 1830 y 1840. Fue una inmigraci�n
individual, constituida en general por j�venes marinos
que desertaban o eran desembarcados de barcos austriacos en sus
viajes hacia los pa�ses del norte y California, quienes
navegaban por la ruta obligada a trav�s del Estrecho de
Magallanes o por el Cabo de Hornos. Estos primeros inmigrantes
que posiblemente se dedicaron a la pesca, a la navegaci�n
o se emplearon en las salitreras, deben haberse instalado en los
puertos y en los pueblos del interior.
i
a
en la isla Bra
En
la ciudad de Iquique se dedicaron especialmente al comercio; hemos
obtenido los nombres de algunos de ellos y de los negocios a los
cuales se dedicaban. Entre los m�s antiguos se encuentran
Malinarich Hnos. : Almacenes importadores de Abarrotes y Bodega
de Productos Agr�colas, desde 1876 y los Almacenes Importadores
de Ferreter�a, Mercader�a y Art�culos Sanitarios,
de Juan Vodnizza en 1878 uno y otro de Esteban Santich en 1880.
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y varios otros de los que no recordaba sus nombres.