La disminuci�n de la pobreza es uno de los pilares de la gesti�n de Hugo Ch�vez.
Las misiones sociales que han ayudado a reducir la pobreza se financian con petr�leo.
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Las estad�sticas coinciden en que tanto la pobreza como la indigencia, registraron una importante ca�da en los 10 a�os de Ch�vez.
Seg�n la CEPAL la pobreza baj� de un 49,4 % en 1999 a un 30,2 % en 2006 mientras que la indigencia o pobreza extrema pas� del 21,7% al 9,9% en el mismo per�odo.
"De 2003 a la fecha ha habido un proceso muy fuerte de reducci�n de la pobreza y el desempleo. Sobre eso no cabe duda", dijo a BBC Mundo Martin Hopenhayn director de la Divisi�n Social de la CEPAL.
Incluso algunos cr�ticos de la pol�tica del presidente Hugo Ch�vez, como el Instituto Real Elcano de Espa�a, reconocen los avances que ha habido al respecto.
"El balance de la pol�tica social de Ch�vez arroja luces y sombras. Lo m�s significativo es la disminuci�n de la pobreza. El problema es que se hizo pol�ticamente y sin prestar atenci�n a la sustentabilidad de esta pol�tica", indic� a BBC Mundo Carlos Malamud, director de investigaciones sobre Am�rica Latina del Instituto Real Elcano.
Las misiones
Las misiones sociales han sido el pilar de los avances en la lucha contra la pobreza.
El programa Barrio Adentro, pilar de las misiones sociales
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Entre las m�s importantes figuran la misi�n Robinson 1 (para eliminar el analfabetismo), la de Barrio Adentro (cobertura m�dica gratuita) y el Mercal (mercado popular con alimentos a precios asequibles para sectores populares)
"Todos estos programas son formas de combate a las formas extremas de exclusi�n y han tenido un impacto muy importante", subraya el director de la Divisi�n Social de la CEPAL.
Las estad�sticas oficiales, corroboradas por la CEPAL, impresionan:
- Creaci�n de 4500 consultorios populares que combinan atenci�n primaria y secundaria con centros de diagn�stico, rehabilitaci�n y tecnolog�a m�dica.
- Disminuci�n de casi cinco puntos de la mortalidad infantil desde 2003.
- Fuertes logros educativos saludados por el director general de la UNESCO Koichiro Matsuura al declararse el pa�s "Territorio libre de analfabetismo" en 2005.
- Suministro de agua potable (92% en 2007)
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EN N�MEROS
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- Alimentos subsidiados para 14 millones de personas en el Mercal.
Junto a estos programas sociales, el gobierno de Ch�vez reivindica la creaci�n de empleo genuino como un importante instrumento para luchar contra la pobreza.
Seg�n los �ltimos datos gubernamentales el desempleo en Venezuela es del 7,1%, la mitad que en 1999.
A diferencia de otros pa�ses en Am�rica Latina, fue superior la creaci�n de empleo formal que el informal.
Servicios, transporte, Comercio y establecimientos financieros han absorbido el 72% de los puestos creados desde 2002.
Todo muy bien, pero.....
El petr�leo ha sido el gran financiador de estas misiones sociales.
El compa�ero petr�leo
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En el per�odo 1999-2002 con el precio del petr�leo por el suelo - lleg� a valer US$10 el barril - y el largo conflicto sindical en la estatal PDVSA, los indicadores sociales no fueron favorables.
Las misiones florecieron con el vertiginoso aumento del precio del barril que en junio del a�o pasado super� los US$140.
"Venezuela tiene eso que se ha llamado enfermedad holandesa, es decir que usa el petr�leo para gastos coyunturales, sin crear una econom�a productiva. Todos estos avances sociales dependen de subsidios p�blicos pero no de pol�ticas consolidadas.", cuestiona Carlos Malamud del Instituto Real Elcano de Madrid.
Seg�n esta perspectiva, el chavismo no aprovech� la bonanza petrolera para sentar las bases de una econom�a diversificada con creaci�n de empleo genuino.
"De manera que en �pocas de vacas flacas a nivel de precios petroleros se sentir� el impacto", puntualiza Malamud.
Las vacas flacas ya han llegado: hoy el precio del barril ronda los US$34 en medio de un a�o de recesi�n global.
Cr�tica de la cr�tica
Desde el descubrimiento del petr�leo en 1922, este recurso ha sido el eje central de la econom�a venezolana.
En este sentido no sorprende que el gasto fiscal est� tan �ntimamente vinculado al precio petrolero.
Ocurri� en otros momentos de altos precios energ�ticos, como en los 70.
"La diferencia en este caso es que se produjo una n�tida redistribuci�n del ingreso. En los 70 la mayor parte del gasto publico se orient� hacia la clase media con la creaci�n de la Universidad publica gratuita y puestos de trabajo en la administraci�n p�blica", puntualiza Martin Hopenhayn director de la Divisi�n Social de la CEPAL.
En cuanto a la diversificaci�n de la econom�a, el gobierno plantea que el PIB manufacturero ha aumentado en un 66,9 % en los ultimos cinco a�os y que por primera vez supera a la producci�n petrolera.
Los m�s ac�rrimos cr�ticos niegan estas cifras: los m�s moderados relativizan su importancia.
"El impacto de estos 10 a�os en el empleo es muy limitado. Si uno analiza las cifras de importaciones del pa�s, lo que se encuentra es que la factura petrolera cubre esos valores, y esto se debe a que ni el sector agr�cola ni industrial est�n produciendo en el nivel que deber�an hacerlo. Los planes de diversificaci�n han tenido escaso resultado", indic� Malamud.
Para los postergados de siempre, la resoluci�n de este debate inclinar� la balanza y convertir� al chavismo en el trampol�n que les permiti� escapar de la pobreza o una ilusi�n pasajera vinculada al oro negro.
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